Secondo la tradizione, una coppia di nobili patrizi romani decise di voler costruire una chiesa in onore della Vergine Maria non avendo ricevuto figli. Si narra che la Madonna apparve loro in sogno nella notte tra il 4 ed il 5 agosto del 352 d. C. comunicando che un miracolo avrebbe indicato il luogo dove erigere la chiesa. Il giorno dopo durante un consulto, la coppia scoprì che anche Papa Liberio era stato testimone della stessa apparizione e insieme si recarono sul Colle Esquilino trovato coperto di neve nonostante fosse il periodo estivo. Testimone di questo miracolo, il pontefice tracciò a terra il perimetro della nuova chiesa e la coppia la fece costruire lì a proprie spese.
Tale culto della Madonna della neve ebbe grande diffusione anche a Rocca Cilento dove il 5 agosto ogni anno si festeggia la Madonna come santa patrona del paesino a cui è dedicata la Chiesa omonima risalente al XV secolo.